Испания

Испания - это фламенко, коррида, жаркое солнце, прекрасные пляжи и не только. Путешествие по Испании сулит многочисленные открытия: следы доисторических поселений, развалины времен Римской империи, арабские крепости, ветряные мельницы Дон-Кихота... 30 городов Испании внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. В то же время шедевры современной архитектуры, вроде музея Гуггенхайма в Бильбао, привлекают не меньшее количество туристов.

Испанцы любят веселиться как ни одна другая нация в мире. Помимо национальных и религиозных праздников, каждый городок проводит свои собственные торжества, связанные с тем или иным событием. Празднования в Испании могут продолжаться без остановки в течение нескольких дней. Некоторые из наиболее удивительных праздников известны всему миру - например, бег быков по улицам Памплоны или помидорная битва в Буньоле.

Культурное наследие - это не только праздники и памятники архитектуры. Знакомиться с кухней Испании, отражающей разнообразие традиций страны, не менее интересно. Арабское влияние на традиционную кухню (обильное использование специй, сочетание фруктов с острыми блюдами, сладости на основе меда) особенно заметно на юге страны - например, в Андалусии. Валенсия - родина самого известного испанского блюда, паэльи (рис здесь начали выращивать тоже во времена арабского владычества). Испания также славится морепродуктами, что неудивительно, учитывая протяженность береговой линии в 2000 км. Лучшие блюда из морепродуктов можно попробовать и в Мадриде, находящемся в сотнях километров от морского побережья. Среди других традиционных блюд стоит отметить холодный суп гаспачо, а также косидо - тушеное мясо с овощами и специями. Посетителям баров стоит выучить слово tapas, означающее разнообразные закуски, подаваемые к вину.

Испанские вина были известны еще во времена Римской империи, однако выдерживать красное вино - "тинто" - в бочках испанцы стали лишь с середины XIX века. Произошло это в области Риоха, которая и по сей день поставляет лучшие красные вина (400 млн. бутылок в год). Достойна упоминания и область Риберо дель Дуэро. Каталония славится игристыми и белыми винами. Особого внимания заслуживает испанский херес, секрет приготовления которого хранился в тайне местными виноделами до начала XX века.